故事發生在第二次世界大戰期間，范妮娜（瓦妮莎·雷德格瑞夫Vanessa Redgrave 飾）曾經是紅極一時的歌星，戰爭爆發之后，她也因為自己的種族而淪為了階下囚，被關入了位于慕尼黑的一家集中營中。在這里，所有的女囚都被剃了光頭，剝去了衣服，過著宛如牲口一般的日子，但即便是在如此艱難的境遇之中，這些堅韌的女性們依然沒有放棄過對于生存和自由的渴求，她們想盡了一切的方法，只為了一件事情，那就是活下去。
　　范妮娜因為略通音律而幸運的被選入了由囚犯們組成的管弦樂隊之中，她們為軍官們提供表演，還會為那些被送入毒氣室的囚犯們演奏送葬曲。