1972年，中國掃雷隊員韋力在越南某港口掃雷，因水雷爆炸受了重傷，掉進水里。擔任救護的越南女軍醫阮貞跳海救了韋力，并把他送到軍醫院。原來，他們是中越界奇麗江邊的一對少年朋友。有一次，阮貞失足落水，韋力曾跳下江去救過她。舊友重逢，倍加親熱，愛情之火，也從阮貞心中燃起。阮貞的同學黎文雄從國外留學回來，他熱烈地追求阮貞，但阮貞拒絕了他的糾纏，深深地愛著韋力。韋力傷愈回國時，阮貞向他贈送了表示愛情的玫瑰花。中越關系緊張后，由于阮貞對韋力的熱愛，她被復員回鄉，在一個衛生所當醫生。一天，她過江過中國邊境買藥巧遇韋力。原來，韋力受傷后，也已從部隊轉業回家鄉工作。兩人別后重逢，共敘友情，依依不舍。后來，邊境形勢發生巨大變化。黎文雄擔任了奇麗江邊公安屯長，他仍不斷糾纏阮貞，并派阮貞給上國顧問當"保健醫生"妄圖以此迫使阮貞就范。阮貞的父親阮德忠得知這個消息后，將女兒偷偷送過江，到中國的朋友韋春山家躲避。想不到，春山就是韋力的爸爸。阮貞和韋力結成了伴侶。一年后，阮貞生了女兒小玫。好景不長，黎文雄奉命侵占了中國的江中小島--駐霞島，并不斷在邊界挑起事端，形勢愈加緊張，阮貞有家難回，越軍的炮彈打死了正在為阮德忠采藥的韋春山。正直的阮德忠對越南當局的侵華行為極為不滿，他要求上島去教訓兒子阮路。駐霞島的公安兵開槍殺害了阮德忠。血的教訓使阮路醒悟過來。他去找黎文雄算賬，遭到黎文雄的殺害。阮貞回來看到家破人亡的慘狀，悲憤異常。此時，黎文雄又來逼她提供中國方面的情報，阮貞忍無可忍，怒打黎文雄，被投入監獄。受盡折磨的阮貞醒來，罹著女兒小玫。家里，小玫也在想媽媽，她跑到江邊去尋找媽媽，踩中了越軍過境埋沒的地雷……公安兵阿倫釋放了阮貞，掩護阮貞過江。阮貞劃船過江，不幸中彈，掉下水去，被正在江邊盼望她歸來的韋力看見，他不顧一切，沖下水去，抱起落水的妻子。這時，黎文雄又射來一串罪惡的子彈，韋力和阮貞應聲雙雙沉入水中，鮮血染紅了奇麗江……