上世紀30年代，一家德國巧克力廠的老板是俄國人，面對婚姻和事業雙重觸礁，萬念俱灰。他幻想脫離自己的生活，如同靈魂出竅似的從旁觀察自己。當他看到一個街頭流浪漢時，那人在他眼里跟他自己長得一模一樣。為了“互換身份”，他殺死了對方。
　　本片跟法斯賓德其他作品有很大差異，他采用了知名編劇的劇本，而且還是改編自納博科夫的小說。精彩對白似乎集中在影片的前三分之一。影片大膽、俗氣，曾遭到廣泛的惡評。