特拉維斯（羅伯特·德尼羅 Robert De Niro 飾）從越戰中退伍回來后一直在紐約以開出租車為生。戰爭后的他多少有些失落，加上開出租車目睹了紐約夜幕下的種種罪惡，令他變得憤世嫉俗、痛恨社會。在追求總統候選人帕蘭坦競選辦公室的秘書貝西失敗后，特拉維斯決定去刺殺帕蘭坦 以證明自己。
　　在準備刺殺行動的過程中，特拉維斯遇上了被逼賣淫的雛妓艾瑞斯。在企圖救艾瑞斯出火坑未果后，特拉維斯手持武器闖進淫窩，將里面的一干人等通通干掉了！本以為即將收到法律的懲罰，然而媒體卻將特拉維斯描述成了一個拯救少女的英雄……