在一個風雨交加的夜晚，羅貝爾托在電唱機上放上一張唱片，立刻，優美的鋼琴曲喚起了他對往日的回憶。這張唱片是他的兒子盧卡作為禮物送給他的，而現在盧卡已經永遠地、永遠地消失了。
　　十歲的盧卡是羅貝爾托的獨生子，孩子的母親已經去世了，做律師的父親又公務繁忙，因此盧卡是在缺少親人關懷的環境中長大。盧卡感到孤獨，產生了對于父愛的強烈需要，他渴望能得到父親更多的關懷。復活節假期到了，盧卡從學校回到了家中，他買了一張唱片預備送給父親，同時打算和父親商量一下假期怎么過，一直等到天黑，父親也沒回來。第二天早晨，父親一早出門走了，盧卡只得到法院去找，總算找到父親，羅貝爾托答應晚上和他再談。可是，羅貝爾托晚上并沒有回來，孤單無聊的盧卡架起放映機，放映父親拍攝的家庭影片。在銀幕上，盧卡看到了自己的母親，同時又看到了另一個女人，一個歡樂的、充滿朝氣的女人。盧卡當然不知道這個名叫韋羅妮卡的女人正在和羅貝爾托相戀，只知道她不是自己的母親。
　　又一個晚上，盧卡終于同父親一起坐在餐館共進晚餐了。羅貝爾托本來打算讓韋羅妮卡同他們一起度假，可是盧卡一說“我就想和你在一起”，羅貝爾托只好把話咽了回去。然而，韋羅妮卡卻由于擔心同盧卡難以相處，因而在未同盧卡講清楚之前不同意參與羅貝爾托的家庭生活。這可真使羅貝爾托感到這個爸爸不好當了。
　　他們三個人終于坐著轎車，踏上了度假的旅途。但是韋羅妮卡從盧卡那雙猜疑而又充滿不滿的眼睛里看出，羅貝爾托并沒有把她向盧卡介紹，因此到了度假地，韋羅妮卡不愿意同他們父子倆住在一起，而是單獨住進了附近的旅館。韋羅妮卡努力從心靈上同盧卡這個敏感的孩子接近，他們的關系慢慢地融洽了。
　　然而，韋羅妮卡的存在卻使盧卡同父親產生了隔閡。盧卡擔心會失去父親的愛，因此從度假地回來后一直悶悶不樂。在別人的勸說下，盧卡同父親進行了一次嚴肅的交談，羅貝爾托告訴他男人的生活里需要有女人作伴，而對韋羅妮卡的愛不會影響對盧卡的愛，父子倆終于和解。為了使盧卡高興，羅貝爾托決定讓盧卡推遲一個星期返校，他要帶著盧卡到山上去滑雪。
　　在山上，父子倆玩得很高興。不幸的事情發生了，盧卡在滑雪橇時不慎從山坡上滾了下來，住進了醫院。這一回雖然并沒有摔傷，醫生卻查出盧卡已經患了致命的白血病，羅貝爾托驚呆了。這時，羅貝爾托才感到自己平時對兒子的關心太少了，他很少到學校去看望盧卡，他總是以工作忙為借口，剝奪了盧卡同他在一起的機會，就連這次滑雪也是韋羅妮卡出的主意，他自問:“我都干了些什么啊!”
　　盧卡的病情急劇地惡化，在奄奄一息的時候，他提出要父親帶著他到渴望已久的游樂場去玩一次，羅貝爾托痛苦地答應了。也許是出于同情心，已經關門的空無一人的游樂場為盧卡重新開放，羅貝爾托抱著心愛的盧卡在各處玩著。由于父親不來看望而經常遭到同學們嘲笑的盧卡看到整個游樂場都歸他一個人玩時，蒼白的臉上泛起了笑容并告訴父親從學校回來時曾買過一張唱片，本來打算送給父親，后來由于老是見不著父親，自己生了氣，把唱片藏了起來。現在他希望父親找到唱片并且能喜歡它。盧卡深情地望著父親，輕輕地說:“可惜我再也見不著你了，請你不要難過。”盧卡垂下了頭，他在父親的懷抱中，懷著對父親的無限留戀離開了人世。